Cây xương rồng vs. Cây mọng nước
Thanh Uyên Ι 09.2021
Cây xương rồng
Cây mọng nước
Tất cả các cây xương rồng đều là cây mọng nước nhưng không phải cây mọng nước nào cũng đều là cây xương rồng.
Cây xương rồng thuộc họ Xương rồng Cactaceae, là một trong số hơn 60 họ thuộc nhóm Cây mọng nước.
Định nghĩa
Cây mọng nước là cây có khả năng giữ rất nhiều nước ở thân, lá và rễ, làm cho chúng có biểu hiện “mập mạp”. Mục đích của việc trữ nước là để giúp cây thực hiện chức năng quang hợp vào ban ngày mà không cần mở Khí khẩu để giảm thiểu bị thất thoát hơi nước. Để thích nghi với điều kiện khí hậu cực đoan (lạnh, khô và nóng), cây mọng nước thường phát triển một số đặc tính khác biệt để thích nghi và sống sót trong thời gian lâu dài. Các đặc tính này bao gồm nhưng không giới hạn trong việc thay đổi hình dáng và các chức năng cơ bản như sự tiêu biến của một số cơ quan thân lá, sự hiện diện của gai nhọn, lông và các lớp sáp dày phủ bên ngoài cơ thể.
Đặc điểm phân biệt
Mặc dù nhìn khá giống nhau, đặc điểm phân biệt dễ nhất giữa hai loại cây này là sự hiện diện của các cụm tròn ở cây xương rồng. Cụm tròn (circular areoles) là một cấu trúc đặc biệt, có dạng tròn và nhỏ, từ đó có gai, cành, lông, lá và thậm chí cả hoa mọc lên theo từng cụm. Nếu một cây mọng nước không có đặc tính này, chúng không phải là một cây xương rồng.
Các kiểu cụm tròn trên Xương rồng
Một đặc điểm khác nữa là về nguồn gốc của hai loại cây này. Trong khi nhóm cây mọng nước khá đa dạng và xuất xứ từ khắp mọi nơi trên thế giới, cây thuộc họ Xương rồng chỉ tập trung ở rìa Tây của Châu Mỹ, kéo dài từ bang Alaska của Mỹ đến Chi-lê.
Đặc điểm này có thể được nhận diện thông qua một số biểu hiện hình thái bên ngoài. Ở cây xương rồng, gai nhọn là một đặc tính nổi trội của khả năng thích nghi. Kết hợp với lớp da (biểu bì) cứng khiến cho chúng khó bị tấn công bởi các loài gây hại. Còn ở cây mọng nước, các kiểu thích nghi đa dạng hơn và tùy thuộc vào nguồn gốc của chúng.
(Tác giả: Thanh Uyên)